整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、身体を整える治療法に用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることによって、体の不調を自然回復させようとする施術方法。オステオパシーは、肉体の構造的な異常は体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法は無く行う人によって行う事は違います。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど欧米より伝来の手技療法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、各団体の独自の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手による矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う施術である。