カイロプラクティックとは、1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって発明された施術。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国は、主に筋肉系・骨格系の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療方法としては、手によるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として背骨の亜脱臼に注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている時も多いようです。
また、中には病気の要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技により矯正することで病気を治療するうことが「カイロプラクティック」だと解釈する方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは、筋肉骨格系と神経系の病気に専門化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術はしなくて、カイロプラクティック独特のテクニックを施術法の主な手段とし、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の矯正のに「アジャスト」と呼ばれている施術方法を行うことにあります。
世界保健機関(WHO)では、「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経の機能障害により起きるとの哲学に基づいて、身体、特に背骨の矯正で神経系の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀米国にて創始した神経機能障害に対する治療法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む手技を特色とし、主に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨（背骨）のズレを手によって調整することによって神経機能の働きを治す施術。
すなわち人の身体を制御するのは脳に繋がる神経組織で、その神経系の働きがよくなれば自然に人は痛み・痺れの軽減とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技、運動、患者教育など含み、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして骨格のズレを総合的に判断して施術の手順を組立病状や個人差に応じた施術のカイロ・テクニックを使用します。