カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって開発された治療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに背骨の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療は、手によって行われる関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、脊椎のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や学校で異なっているケースも多い。
また、痛みの要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具によって正すことで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) と考える方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」では背骨・骨盤と神経系の疾患に特化した療法と定められている。
カイロプラクターは薬品、外科的手術はせず、オリジナルの手による矯正法を治療法の主な手段として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の調整の為にアジャストメントと呼ばれる施術を用いることに由来する。
世界保健機関WHO は、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始された。
疾病は神経の障害で発生するとの哲学に基づいて、体、主に脊柱の矯正によって神経の機能回復をしようとする施術なのです。
19 世紀アメリカにて発明された神経機能に対して行う施術方法。
椎骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含む手技を特色とし、主に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の異常を手技や器具によって整復することによって神経の作用を治療する療法。
人の体を制御するのは脳につながる神経系であり、その神経系の伝達がよくなれば自然に身体は痛みの消失とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最新の研究および臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ではまず既往歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
身体のズレを総合的に判断して施術手法を統合して、病態や個人差に合わせた治療のカイロ・テクニックを使います。