カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国のパーマーにより体系づけられた療法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法として手によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色として、椎骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違う場合も多いようです。
また、病気の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や矯正器具によって調整することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと考える人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋骨格系と神経系の疾患に特化した医療であるとされています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・外科的手術はすることなく、オリジナルの矯正を治療の主な方法とし、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を一つにした造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の矯正のためにアジャストメントという矯正法をすることにあります。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経の機能障害により発症するとの哲学に基づき、身体、主に椎骨の調整で神経系の機能回復を目的とした治療なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）で生みだされた神経機能障害に行う施術。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴とし、特に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に脊椎の不整列を手技や器具によって改善することによって神経機能の働きを治す施術。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳に繋がる神経系であり、その神経線維の働きがよくなれば自ら人間は病状の軽快とともに健康になると考えている訳です。
健康管理の中における脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技療法、エクササイズ、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は既往歴を訊き、姿勢分析など各検査を行います。
骨格の歪みを統合的に診断して治療方法を組立、症状や体の特徴に適合した施術のカイロ・テクニックを利用します。