整体（せいたい）に決められたやり方は無く人によってする事は異なる。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手による技(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。