整体とは日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える療法について使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の症状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストメントすることによって、身体機能を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まった方法はなく、行う人によって行うことは違います。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手による技術（矯正器具を使用することも）で行う治療である。