整体（せいたい）に決められた方法はなく、人により行う事は違う。大正のころ伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使用した矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。