整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える療法についてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病態を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療法です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で矯正「アジャストメント」し、身体の不調を回復しようとする施術。オステオパシーは、体の構造の歪みは体循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体には定められた方法は無く行う人によって理解・解釈は違います。大正の頃伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手を使用した技(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。