側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはあまり無いため早期発見はとても困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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