「カイロプラクティック」は1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって創られた手技療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、主に背骨の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は、手によって行われる関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、椎骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違うケースも多くみられます。
病気の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正しい位置に調整することで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）だという考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) とは脊椎と神経系の疾病に特化した療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬品・外科的手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を施術の主な方法として、検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は幅の広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の矯正のためにアジャストメントと言われる手技治療を使うことにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が開発された。
疾患は神経の機能の障害によって発生するという考えに基づき、身体、主に背骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀に米国にて体系づけられた神経機能の障害に対して行う治療方法です。
背骨の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色として、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨のズレを手技や矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の作用を治す療法です。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経系であり、神経細胞の働きが良くなれば自然に身体は病気の消失とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、運動、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）はまず病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査をします。
そして背骨の不整列を全体的に診断して治療の手順を組みたて様態や個人差に合った治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。