整体は日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般にもちいられる。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今、一般に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整アジャストして、病気を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体に定められたやり方はなく施術する人により治療する事は違う。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手を使用した技（道具を使う場合も）でする施術です。