側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたために発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットはある程度悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の人がたくさん来院します。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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