側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをした為に発現します。事故など身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、全身にさまざまな影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん来られます。整体は古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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