整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して使われる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術です。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することによって、病気を治す療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められたやり方はなく、やる人によってする事は違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足による手技（道具を使う場合も）で行う治療である。