整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般について用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカで生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似た背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の疾病を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントして、身体の不調を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体ではお決まりの手順は無く、行う人によって理解・解釈は違う。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など主に手を使用した手技（道具は、補助として使用する）でする治療です。