整体は、日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使われる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
今一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな症状を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることによって、体の不調を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方は無く行う人によって施術する事は異なる。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体を冠する治療家個人が自説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使用した技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。