側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療は、装具による治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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