整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える治療法全てについて用いられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を主目的とした療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の症状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」することによって、疾病を改善させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められた手順はなくやる人によってすることは違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った矯正（道具を使用することも）で行う治療である。