整体とは、日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える療法全てに使用される言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法であります。「カイロプラクティック」は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることで、身体を自然回復させようとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体では定められたやり方は無く施術する人により治療する事は異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は、理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手による矯正法（道具を使う場合も）でする治療である。