整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える治療法全般についてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストし、病気を治す治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた方法は無く、行う人によってすることは異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使った手技（道具を使用することも）でする施術である。