カイロプラクティックとは、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって開発された手技療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、EU諸国などの一部の国においては、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療法としては、手によって行われる脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として特に背骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、様々な団体や教育機関で違っている場合も多く見られます。
疾病の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手で正しい位置に矯正することで病気を治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と解釈する方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉、骨格と神経系疾患に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは薬剤治療、手術療法はすることなしに、カイロプラクティック独特の手技による矯正を施術方法の主な方法として検査/診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の施術のにアジャストと言われる矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が創始された。
病気は神経の障害により発症するという考えに基づき、肉体、特に脊椎関節の指圧で神経の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀米国で創られた神経機能障害に対して行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特徴とし、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨格のゆがみ、特に骨格（脊椎）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の働きを改善する施術法です。
すなわち人の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織であり、その神経の働きが良くなれば自然と人は痛み・シビレの軽減とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める機能を有している。
最新の研究および臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技療法、運動、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、病歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行っていきます。
そして脊椎のバランスを総合的に診断して治療順序を組み立て、症状や体の特徴に合った手技のテクニックを利用します。