「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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