カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年にアメリカのパーマーにより開発された手技療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国においては、おもに筋骨格系の障害を扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法として手技によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴とし特に脊椎のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関で違う場合も多い。
また、病気の元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手・器具によって調整することで痛みを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと考える人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic では、筋肉系、骨格系と神経系の症状に専門化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は医薬品・手術はすることなしに、オリジナルの手による矯正を施術の主な手段として検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の治療の為にアジャストと呼ばれる矯正方法を行うことに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家「パーマー」(1845～1913) が創始した。
疾病は神経の機能の障害によって起るとの考え方に基づき、体、主に背骨の調整により神経系の機能の回復を目指した治療なのです。
19 世紀末アメリカにて創始した神経機能の障害に対して行う施術です。
脊椎の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）のズレを手や矯正ベッドによって治すことで神経の機能の働きを改善する療法です。
人間の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経で、その神経線維の伝達が良くなれば自然に肉体は痛み・痺れの減少とともに健康になるということです。
健康管理の中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究および臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技、運動療法、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」は病歴を聞き取り、姿勢の分析など各種検査をします。
骨格のバランスを統合的に診断して施術の順番を組立て病態や個人差に合わせた矯正のテクニックを利用します。