カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された治療。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療法は、手によって行われるアジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、椎骨の少しの歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なるケースも多いようです。
また、疾病症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手により正すことで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと思っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋・骨格系と神経系の病気に専門化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は医薬品、外科的手術はしなくて、独自の手による矯正方法を治療の主な方法として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
これは前述のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の矯正のにアジャストメントと呼ばれている施術方法をすることに由来する。
世界保健機関 は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
疾病は神経系の機能障害から発現するとの考えに基づき、肉体、主に脊柱の調整で神経の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀末に米国にて体系づけられた神経機能障害に対して行う治療です。
骨格の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特色として、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）のズレを手技や矯正器具によって矯正することによって神経の作用を治す療法です。
ですから人の肉体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経系であり、その神経線維の働きがよくなれば自然に肉体は痛み・シビレの軽快とともに健康的になると考える訳です。
健康管理の中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、運動、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックは、まず既往歴を訊き、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
そして背骨のズレを総合的に判断して施術手法を構成病態や個人差に適合した手技のテクニックを利用します。