カイロプラクティックは、1895年アメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法としては、手技によって行われる背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違う場合も多い。
中には疾病症状元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や器具により正すことで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋肉系・骨格系と神経系の症状に専門化した治療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/手術は行わずに、独自の手による矯正方法を施術の主な方法とし、検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を合わせた造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の施術のにアジャストと言われている矯正方法を用いることにあります。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経系の機能障害から起るとの考え方に基づいて、肉体、特に椎骨の指圧で神経の機能回復をしようとする治療なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）で生みだされた神経機能障害に行う治療です。
骨格の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色として、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨（脊椎）の不整列を手技や矯正器具によって矯正することで神経の機能の働きを回復する施術方法。
すなわち人間の肉体をコントロールするのは脳に繋がっている神経線維であり、その伝達がよくなれば自然と人は痛み・シビレの治癒とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技矯正、運動療法、患者教育など含み、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は病歴を聞き、姿勢バランス検査など各種検査をします。
そして骨格のズレを統合的に判断して施術手順を統合して、病態や体の特徴に対応した施術のテクニックを利用します。