整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術法の多くについて使用される。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な症状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整アジャストメントして、疾病を回復させていこうとする施術。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法は無く治療する人によって治療する事は異なる。大正時代日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など主に手足を使った技でする治療です。