整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療方法の多くに使われる言葉。
日本語として大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在、一般に使用される意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正「アジャスト」することで、身体の不調を回復しようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体には決まった方法は無く、行う人によって行う事は異なります。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）で行う治療である。