「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、健康に色々な悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで曲がりが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く来られます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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