整体では決まったやり方はなく、行う人によりする事は異なります。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自論を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手を使った矯正法でする治療である。