カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって開発された施術法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては、おもに背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉・骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療は、手技によって行われる関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし脊椎の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関で違う時も多い。
また、苦痛の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正す位置に矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック Chiropractic だという考えを持っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）は骨格と神経系の症状に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック治療者は医薬品・外科手術はすることなく、オリジナルの手技テクニックを施術方法の主な方法として、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクターは体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の治療の為にアジャストメントと呼ばれている手技を行うことにあります。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経系の機能の障害で発現するという考えに基づいて、体、特に脊椎関節の指圧により神経系の機能の回復をはかろうとする施術です。
19 世紀にアメリカで生みだされた神経機能障害に対して行う治療方法です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特徴とし、主に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に背骨のズレを手によって矯正することによって神経の働きを回復する施術方法です。
人の身体を主に制御するのは脳に繋がる神経組織であり、その神経線維の働きが良くなれば自ら体は病状の減少とともに健康的になるということです。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技、運動、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各検査をします。
そして脊椎のアンバランスを統合的に診断して治療方法を組み立てて病状や体の特徴に対応した施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。