「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた手技療法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に背骨の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHOの定義では「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法として手技によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色として椎骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なるケースも多いようです。
中には苦痛症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・器具により正す位置に矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と思っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、背骨と神経系の疾患に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクターは薬物治療・手術療法はしなくて、オリジナルの手技療法を治療法の主な手段とし検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語であります。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎の少しのズレ）の治療の為に「アジャスト」と言われている手技治療を用いることにあります。
世界保健機関WHOでは、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー が創られた。
病変は神経系の障害で起るとの考えに基づいて、肉体、特に脊椎関節の指圧で神経の機能の回復を目指した治療方法です。
19 世紀に米国にて生みだされた神経機能に対する施術法です。
脊椎の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技を特色として、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（椎骨）のズレを手技や矯正ベッドによって改善することで神経の働きを改善する治療法。
ですから人の肉体を主に制御するのは脳につながっている神経線維であり、その伝達がよくなれば自然に身体は病状の軽減とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最近の研究と臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、運動療法、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックは、まず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
そして脊椎の歪みを全体的に判断して治療の順序を組み立てて様態や体の特徴に適した治療のカイロ・テクニックを用います。