カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは1895年米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって発明された治療方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、主に背骨・骨盤の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療方法として手技による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や学校によって異なっているケースも多いようです。
病気の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具によって調整することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だという考えを持っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋骨格系と神経系の疾患に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬・手術療法はすることなく、オリジナルの手による矯正を治療法の主な手段とし、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の施術の為に「アジャストメント」と呼ばれている施術を使うことにあります。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー が創始した。
疾病は神経系の障害で起きるとの哲学に基づき、肉体、主に脊椎関節の指圧により神経の機能の回復を目指した治療方法です。
19 世紀米国にて創始した神経機能障害に行う治療方法です。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」は背骨の障害とそれらが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に背骨の不整列を手によって矯正することによって神経の機能の働きを治す療法。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳につながる神経組織で、その神経の働きがよくなれば自然と肉体は痛みやシビレの改善とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」はまず病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
骨格の不整列を総合的に判断して治療手法を組立て様態や個人差に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。