整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術方法の多くに対して使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今、普通に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療によりいろいろな病状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」して、体の不調を治す施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は肉体の構造の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体には定められた方法はなく、やる人によって治療する事は異なる。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の理論や思想など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・術共に共通でないため、整体を冠する治療家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使用した矯正法(矯正器具を使うことも）でする施術である。