整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな疾病を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正アジャストして、体を改善しようとする治療法。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシーの理論・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりの方法は無く、人により施術することは異なる。大正のころ伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使用した技（矯正器具を使用することも）でする施術です。