「カイロプラクティック」は1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」によって創られた施術法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国は、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療として手による背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として椎骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる場合も多く見られます。
病気症状要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手・矯正器具により正すことで疾病を治すことが「カイロプラクティック」だと解釈する方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックでは、背骨と神経系の疾患に特化した医術と定められています。
カイロプラクターは薬剤/手術療法はすることなく、独特の矯正法を治療の主な方法とし、検査/診断と施術をしている。
カイロプラクターは広範囲の知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語です。
これは前述のサブラクセーション（背骨の亜脱臼）の治療の為に「アジャスト」と言われる手技治療を使用することに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が開発された。
病態は神経系の機能障害により発生するとの哲学に基づき、肉体、特に背骨の関節の調整によって神経系の機能回復を目指した治療法です。
19 世紀末にアメリカで生みだされた神経機能障害に対する治療方法。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（背骨）の歪みを手や矯正器具によって調整することによって神経の機能の働きを改善する療法です。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経であり、神経細胞の伝達が良くなれば自然と人は病状の軽減とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチを行う。
手技、体操、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、既往歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査をします。
背骨のアンバランスを総合的に診断して施術の順序を組立て、様態や個人差に適した施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。