整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える治療方法全てに用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティックに似ている骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病気を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントし、病気を治す療法（りょうほう）。オステオパシーは、身体の構造の異常は体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの方法は無くやる人によって治療することは違います。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）でする治療です。