カイロプラクティックとは、1895年アメリカのD.D.パーマー により体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に筋・骨格系の障害を扱う骨格健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療としては、手技によって行われるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色として、脊椎の小さなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっているケースも多くみられます。
また、中には病気の元が背骨などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正すことで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考える方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、筋肉系、骨格系と神経系の病気に特化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は医薬品/外科的手術はすることなく、オリジナルの手技療法を治療方法の主な手段とし検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の調整の為にアジャストと言われる矯正方法を行うことにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティックを代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師パーマー(1845～1913) が創られた。
病変は神経の障害により発症するという考え方に基づいて、身体、特に背骨の関節の矯正で神経系の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で開発された神経機能の障害に対する施術方法です。
脊椎の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、主に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の不整列を手や矯正器具によって調整することによって神経の作用を治療する施術法。
すなわち人間の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経系であり、その伝達が良くなれば自ら人間は痛みやシビレの治癒とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では、まず病歴を聞き取り、姿勢検査など各検査を行っていきます。
そして体の不整列を総合的に判断して施術の手法を組みたてて様態や体の特徴に適応した手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。