整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療法の多くについて使用される言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今、俗に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な症状を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」して、疾病を回復させていこうとする療法。「オステオパシー」は体の構造的な異常は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にお決まりの方法は無く、やる人により施術することは違う。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足による技術（道具を使用する場合も）でする施術である。