整体とは、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全般についてもちいられる。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることによって、体を治す施術（せじゅつ）。オステオパシーは肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた手順は無く治療する人によってすることは違います。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手を使用した矯正法（道具を使う場合も）で行う治療です。