側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことで発現する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する人達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。