いっぱんに、この病態はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断されることが以外に多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた関節を修正します。微妙な骨格の歪みでも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、激痛が一瞬で無くなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い修正をする整体に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪くなる事があるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのようなときも強い施術をおこなうことはないのです。