側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現する。

ケガをしたために発症する。交通事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が沢山来られます。整体は昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。