整体とは日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てについて使われる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントし、疾病を治癒させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順はなく人によって理解・解釈は違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手を使用した矯正(矯正器具を使うことも）で行う治療である。