整体とは、日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える療法（りょうほう）の多くに使用される言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、アメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病態を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャスト」することによって、身体を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは身体の構造の異常は血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体には決められた手順はなく、人により行う事は異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整など主に手足による技(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。