整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法全般について使われる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、米国で生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストすることにより、体を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められた方法は無く行う人によって行う事は異なります。大正の頃に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手足を使用した手技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。