側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。