側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をした為に発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な悪影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完治することは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。