一般にこの状態すなわち、重量物を運搬しようとした時などに強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを修正して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに痛みを発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、激痛が瞬間的に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な調整をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を行いひどくなる場合があるみたいです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも過激な治療を行うことはないのです。