整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術（せじゅつ）に対してもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」し、病態を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決められたやり方は無く行う人により治療することは異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手足を使用した技（道具を使用することも）で行う治療である。