「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をした為に発症する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。