整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療方法全般について用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な病状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」することで、病気を改善していこうという施術方法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティックやオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決まった方法はなく、やる人によりすることは違う。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独自の施術方法など加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、自論を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の混合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足を使った手技（道具を使用する場合も）で行う治療です。